Bohuslav Martinu (8 de dezembro de 1890 - 28 de agosto de 1959) foi um prolífico compositor da Boémia, na antiga Checoeslováquia, que escreveu seis sinfonias, 15 óperas, 14 pontos de balé e um grande corpo de obras de música de câmara orquestral, vocal e instrumental.
Tornou-se violinista da Orquestra Filarmónica Checa, e ensinou música em sua cidade natal. Em 1923 Martinů deixou a Tchecoslováquia e veio para Paris e, deliberadamente, retirou-se do estilo romântico em que ele havia sido treinado. Na década de 1930 fez experiências com o expressionismo e do construtivismo, e se tornou um admirador do actual sistema europeu de evolução técnica, exemplificada por obras orquestrais o seu Half-Time e La Bagarre. Também adoptou idiomas jazz, por exemplo, na sua revista Kuchyňské ( "Cozinha Revue"). Dos estilos avant garde pós-guerra, o neo-classicismo foi o que mais o influenciou. Ele continuou a usar melodias folclóricas Checa e da Morávia em toda sua obra, geralmente rimas infantis, por exemplo, em Otviráni studánek ( "A Abertura do Wells").
Martinu emigrou para os Estados Unidos em 1941, fugindo da invasão alemã sobre a França. Como compositor, ele foi bem-sucedido nos Estados Unidos, recebendo muitas encomendas, tornou-se nostálgico da sua pátria, a Checoslováquia. Ele nunca retornou ao seu país natal, e morreu na Suíça.
Martinů nasceu numa torre de igreja em Polička, Bohemia, onde seu pai (um sapateiro) foi vigia. Como criança, desenvolveu uma reputação local, dando o seu primeiro concerto público na sua cidade natal, em 1905. Em 1906 tornou-se estudante de violino no Conservatório de Praga, onde estudou pouco tempo antes de ser demitido por "negligência incorrigível". Continuou seus estudos por conta própria.
Passou a Primeira Guerra Mundial na sua cidade natal como professor, onde exerceu os seus interesses na composição. Também se juntou à Orquestra Filarmônica Tcheca como violinista. O seu ballet Istar foi concluído em 1922. Martinu deixou a Tchecoslováquia e foi para Paris em 1923, onde foi aluno de Albert Roussel, embora ele mantivesse muitas ligações com sua terra natal. Quando o exército alemão se aproximou de Paris no início da Segunda Guerra Mundial, ele fugiu, primeiro para o sul da França, e em seguida para os Estados Unidos em 1941, onde se estabeleceu em Nova York com sua esposa francesa. A vida na América foi difícil para ele, como o foi para muitos dos artistas estrangeiros, que chegaram em circunstâncias semelhantes. Em primeiro lugar, a falta de conhecimento de Inglês, falta de verbas e falta de oportunidades para usar seus talentos foram problemas comuns a todos os artistas, como emigrado. No entanto, Martinů aclimatou-se. Leccionou na Mannes College of Music a maior parte do período de 1948-1956. As suas seis sinfonias foram escritas no período de onze anos 1942-1953, as cinco primeiras a serem produzidas entre 1942 e 1946.
O seus alunos notáveis incluem Alan Hovhaness, H. Owen Reed, Jan Novak, Vítězslava Kaprálová, Howard Shanet, Peter Pindar Stearns, e Burt Bacharach.
Em 1953 Martinů deixou os Estados Unidos e voltou para França e estabeleceu-se em Nice, retornando em 1955. Em 1956, ele assumiu um compromisso como compositor- residente na American Academy em Roma. Ele morreu numa clínica em Liestal, na Suíça, em 28 de agosto de 1959.
Martinů foi um compositor muito prolífico, escrevendo quase 400 peças. Muitas das suas obras são regularmente realizadas ou registradas, entre elas sua obra coral, A Epopéia de Gilgamesh (1955); as suas sinfonias, um ciclo de seis modernos; os seus concertos, incluindo aqueles para violoncelo, violino, oboé e cinco para piano; o seu anti-guerra ópera Comedy on the Bridge, e sua música de câmara, incluindo oito quartetos de cordas, uma sonata para flauta, clarinete e um Sonatina.
Sua música apresenta uma grande variedade de influências: obras como La Revue de Cuisine (1927) são fortemente influenciadas pelo jazz, enquanto que o Concerto duplo para duas orquestras de cordas, piano e tímpanos (1938) é uma das muitas obras para mostrar a influência da o concerto grosso barroco. Outras obras são influenciadas pela música folclórica checa. Ele também admirava a música de Claude Debussy e Igor Stravinsky, entre outros compositores.
Uma característica de sua escrita orquestral é o piano quase omnipresente, a maioria de suas obras orquestrais incluem uma parte proeminente para piano, incluindo o seu pequeno concerto para cravo e orquestra de câmara. A maior parte dos seus escritos a partir de 1930 até 1950 estava numa veia neoclássica, mas com suas últimas obras ele abriu o seu estilo para incluir mais gestos rapsódicos e um sentido mais vago, mais espontâneo. Isto é mais fácil de ouvir, comparando a sua sexta sinfonia, intitulada Sinfônicos Fantaisies, com seus cinco antecessores, todos da década de 1940.
Uma das obras menos conhecidas de Martinů é a peça Fantasia para theremin, encomendada por Lucie Bigelow Rosen. Martinů começou a trabalhar nesta encomenda, no verão de 1944 e terminou a sua Fantasia para theremin, oboé, quarteto de cordas e piano em 1 de Outubro, dedicando-a a Rosen, que estreou a peça como solista theremin em Nova York em 3 de novembro de 1945, juntamente com o Quarteto koutzen e Robert Bloom.
Sua ópera A Paixão Grega é baseada no romance de mesmo nome de Nikos Kazantzakis
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